【ひとり寿司】第３７章
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レックスの足は段ボール箱の端に引っかかり、膝がズキズキした。痛みが消えるまで、うめきながら我慢した。
荷物を詰める前に、住む場所を探すべきだ。だけど、動いて何かしてないと、ダメだ。何が起こったのかを考え始める前に。
ドアベルが鳴った。段ボール箱の間を通って、小股で足を滑らせた。
トリッシュだった。
「入っていい？」
レックスは横にずれた。「あんまり場所はないけどね」
トリッシュは、ベッドまで通り抜けて座った。レックスは少しの間、ドアのそばに立っていたが、彼女についてベッドの方に戻った。
トリッシュは、ほっぺたの内側を噛んで、頭を落としていた。「ごめんね、レックス」
昨日の夜、強情で愚かな自分を思い、イエス様の赦しの中で静まっていた時、トリッシュに腹を立てるのは、単純にバカげた理由のためだと思えてきた。「いいのよ」
「よくない、和夫のことは、あなたが正しかったわ。彼に好きなようにさせてたのは、私だった」
「別れたんでしょ、いいじゃない。白紙に戻ったのよ」
しかし、トリッシュは泣き始めた。「終わってない。あいつに処女をささげちゃった」
驚いた。しかし実際には、驚くべきことではなかった。現実から目をそらしていたとは言え、そうではないかと疑っていたはずだ。
「ある晩、酔っ払っちゃって、そうなったの」涙がトリッシュの鼻を伝い、シーツに落ちた。
レックスは、静けさの中で自分の呼吸が聞こえ、トリッシュの小さい泣き声が聞こえた。何と言えばいいのだろう？ 何を考えれば？
「感覚が麻痺しちゃったみたい」トリッシュは鼻をすすった。「これ以上、何か感じないといけないの？」
感覚がない、という気持ちをレックスは理解した。「分からないわ」手を見つめた。
しばらく経って、トリッシュは立ち上がった。「行くわ」
「待って、行かないで」レックスは彼女に手を伸ばした。
「他にいてもらいたい人がいるでしょ」
「あなたにいて欲しいの」
「私に何ができるって言うの？」突然、トリッシュの声の調子が変わった。
「好きよ、トリッシュ」
トリッシュの顔はクシャクシャになった。ベッドにまた座り込み、掛け布団の下に頭を詰め込んだ。泣きじゃくっている。レックスは彼女の頭、肩をさわった。
落ち着くまでに、どれほど時間がかかっただろう。トリッシュは横になりながら壁を見つめていた。
「和夫のことで、神様に祈ってみようと思ったことがなかったの」
「私だって、オリバーのことで祈ろうとは思わなかった。神様に聞いてみようと思ったことが、一度もなかったわ。聞かないで、何でもやった。そしたら、どんどん悪い状況になっていったの」
ドアベルが鳴った。トリッシュは急に立ち上がり、トイレの方を見た。
レックスは立ち上がった。「行って。私が出るから」
ドアを開けると、女性の頭のてっぺんと、男性の胸の辺りが見えた。見下ろした。ああ、ミミか。目を上げた。誰だろう？
ミミが入ってきた。「レックス、マジでもっと大きい場所が必要ね」
「パブリッシャー・クリアリングハウスで当たったら考えるわ」
∗ヴァンナがするように、同伴者に手を振った。「ジャ、ジャーン！」
レックスは見た。トリッシュもトイレから出てきて、見た。
「それで？」
ミミは不機嫌になった。「この人、オリバーに似てない？」
レックスはその名前を聞いただけで、萎縮した。トリッシュはミミの方へ一歩踏み出した。
「あんた、頭おかしいんじゃない？ 何やってんのよ」
「昨日の夜、おばあちゃんはレックスとオリバーが一緒にいるのを見たでしょ。それでこれは、彼にそっくりなトレイ」
トレイはレックスに微笑んだ。
「来週のウェディングにトレイを連れて行け、ってことね」
「大当たり！」ミミは顔を輝かせた。
「ちょっとだけトレイと仲良くしたら、おばあちゃんは資金を切らないわ。だって、そもそもゲス野郎を追っかけてる理由はそれでしょ？」
確かにそうだ。恐れを克服したかった。そして、オリバーは彼女のリストにぴったり当てはまっていた。しかし今は、バレーボールの女の子達がそんなに大事なのだろうか？
レックスがトレイをじっと見ると、カテゴリー四のハリケーンのようなパニックが、お腹の中でグルグル回り始め、喉を這い上がってきて、強く締めつけた。
そのしぐさを見たミミの笑顔が消えた。
レックスは、バレーボールの女子達を失望させることができない。どうしても。トレイが一緒にウェディングに行ってくれれば、これほどたやすいことはない。できるはずだ。彼の手を握ることができるはず——
唇を噛むと、血の味がした。目をかたく閉じた。鼻から息を吸った。吐いた。
「レックス」
目を開けて、トリッシュを見た。
「しなくてもいいのよ」ミミは頭を振った。
「できないわ。ごめんね、ミミ。せっかく来てくれたのに——」
「いいのよ。トリッシュに聞いたわ。無理しないで。大丈夫だから」ミミはうなずいて、トレイをアパートから追い出した。「本当に、大丈夫」二人は出ていった。
さて、レックスは中学生の女子らに話をしなくてはならない。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
できない。あんなに練習したのに、無理だ。
レックスはジムの外の駐車場で、車の中に座っていた——次の週から職場に復帰するために、ビーナスが手配してくれたレンタカーだ。閉まったジムのドアを見つめた。
あの子達をガッカリさせてしまう。完全に。
祈れなかった。祈らないといけないのに。（神様、お願いです。何とかしてもらえませんか？）
沈黙。しかし、数ヶ月前よりも、親しみ深い静けさであるような気がした。
（お願いです、何とかしてください）神様が何とかしてくれるのを待った。何もしてくれなくても、待った。
電話が鳴った。「ハロー？」
「ミミよ」
「どうしたの？」レックスは車を発進させた。
「住むところ、探してあげたわよ」
レックスは急ブレーキを踏んだ。「本当に？」
「そうよ……私のところ」
ミミの顔が見てみたかった。だって、声がいつもと違う。「あなたのアパートなの？」
「数ヶ月前にね、親がコンドミニアムを買ってくれたの。ルームメートが出てったばかりでさ……だから、越してくる？」
「どこに住んでるの？」
「南サンノゼ」
通勤が大変だ。だけど……「いくら？」
「タダよ」
「タダ？」
「ちょっと……オンボロだから。あなたさえよければね」
「屋根があって、ネズミが出なければ大丈夫」
「ああ、それだったら大丈夫。修理上手な男をルームメートにしようとも思ったんだけど、あなた行くとこないし、それに、もうすぐまた手術でしょ」
「うん」またビーナスに助けを頼んで、仕事の時間を犠牲にさせるのはどうかと、躊躇していたところだった。
「あなたのお世話もできるわよ。それに、元気になったらリフォーム手伝ってくれるでしょ」
この会話そのものがちょっと変な気がしたのだが、レックスは、さっき祈っていたのではなかったか？
「どうしてこんなこと、してくれる気になったの？」
ミミは咳払いをし、少し口ごもった。「だって、あなたは助けが必要で、私はルームメートが必要。あなた、力持ちでしょ。それに『信頼できる』いとこだから、知らない男と一緒に生活するより、あなただったら親が安心する。それに、私のボーイフレンドも盗まない。分からないわ、他にどんな理由を言えばいい？」
「なるほど」
「じゃあ、スポーツ観戦のチケットをくれる、っていうのはどう？」
「それだったら、できると思うわ」スカウトや同窓会の代表に頼めばなんとかなるだろう。
「じゃあ、契約成立？」
「いつ引っ越せる？」
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第３７章
レックスの足は段ボール箱の端に引っかかり、膝がズキズキした。痛みが消えるまで、うめきながら我慢した。
荷物を詰める前に、住む場所を探すべきだ。だけど、動いて何かしてないと、ダメだ。何が起こったのかを考え始める前に。
ドアベルが鳴った。段ボール箱の間を通って、小股で足を滑らせた。
トリッシュだった。
「入っていい？」
レックスは横にずれた。「あんまり場所はないけどね」
トリッシュは、ベッドまで通り抜けて座った。レックスは少しの間、ドアのそばに立っていたが、彼女についてベッドの方に戻った。
トリッシュは、ほっぺたの内側を噛んで、頭を落としていた。「ごめんね、レックス」
昨日の夜、強情で愚かな自分を思い、イエス様の赦しの中で静まっていた時、トリッシュに腹を立てるのは、単純にバカげた理由のためだと思えてきた。「いいのよ」
「よくない、和夫のことは、あなたが正しかったわ。彼に好きなようにさせてたのは、私だった」
「別れたんでしょ、いいじゃない。白紙に戻ったのよ」
しかし、トリッシュは泣き始めた。「終わってない。あいつに処女をささげちゃった」
驚いた。しかし実際には、驚くべきことではなかった。現実から目をそらしていたとは言え、そうではないかと疑っていたはずだ。
「ある晩、酔っ払っちゃって、そうなったの」涙がトリッシュの鼻を伝い、シーツに落ちた。
レックスは、静けさの中で自分の呼吸が聞こえ、トリッシュの小さい泣き声が聞こえた。何と言えばいいのだろう？ 何を考えれば？
「感覚が麻痺しちゃったみたい」トリッシュは鼻をすすった。「これ以上、何か感じないといけないの？」
感覚がない、という気持ちをレックスは理解した。「分からないわ」手を見つめた。
しばらく経って、トリッシュは立ち上がった。「行くわ」
「待って、行かないで」レックスは彼女に手を伸ばした。
「他にいてもらいたい人がいるでしょ」
「あなたにいて欲しいの」
「私に何ができるって言うの？」突然、トリッシュの声の調子が変わった。
「好きよ、トリッシュ」
トリッシュの顔はクシャクシャになった。ベッドにまた座り込み、掛け布団の下に頭を詰め込んだ。泣きじゃくっている。レックスは彼女の頭、肩をさわった。
落ち着くまでに、どれほど時間がかかっただろう。トリッシュは横になりながら壁を見つめていた。
「和夫のことで、神様に祈ってみようと思ったことがなかったの」
「私だって、オリバーのことで祈ろうとは思わなかった。神様に聞いてみようと思ったことが、一度もなかったわ。聞かないで、何でもやった。そしたら、どんどん悪い状況になっていったの」
ドアベルが鳴った。トリッシュは急に立ち上がり、トイレの方を見た。
レックスは立ち上がった。「行って。私が出るから」
ドアを開けると、女性の頭のてっぺんと、男性の胸の辺りが見えた。見下ろした。ああ、ミミか。目を上げた。誰だろう？
ミミが入ってきた。「レックス、マジでもっと大きい場所が必要ね」
「パブリッシャー・クリアリングハウスで当たったら考えるわ」
∗ヴァンナがするように、同伴者に手を振った。「ジャ、ジャーン！」
レックスは見た。トリッシュもトイレから出てきて、見た。
「それで？」
ミミは不機嫌になった。「この人、オリバーに似てない？」
レックスはその名前を聞いただけで、萎縮した。トリッシュはミミの方へ一歩踏み出した。
「あんた、頭おかしいんじゃない？ 何やってんのよ」
「昨日の夜、おばあちゃんはレックスとオリバーが一緒にいるのを見たでしょ。それでこれは、彼にそっくりなトレイ」
トレイはレックスに微笑んだ。
「来週のウェディングにトレイを連れて行け、ってことね」
「大当たり！」ミミは顔を輝かせた。
「ちょっとだけトレイと仲良くしたら、おばあちゃんは資金を切らないわ。だって、そもそもゲス野郎を追っかけてる理由はそれでしょ？」
確かにそうだ。恐れを克服したかった。そして、オリバーは彼女のリストにぴったり当てはまっていた。しかし今は、バレーボールの女の子達がそんなに大事なのだろうか？
レックスがトレイをじっと見ると、カテゴリー四のハリケーンのようなパニックが、お腹の中でグルグル回り始め、喉を這い上がってきて、強く締めつけた。
そのしぐさを見たミミの笑顔が消えた。
レックスは、バレーボールの女子達を失望させることができない。どうしても。トレイが一緒にウェディングに行ってくれれば、これほどたやすいことはない。できるはずだ。彼の手を握ることができるはず——
唇を噛むと、血の味がした。目をかたく閉じた。鼻から息を吸った。吐いた。
「レックス」
目を開けて、トリッシュを見た。
「しなくてもいいのよ」ミミは頭を振った。
「できないわ。ごめんね、ミミ。せっかく来てくれたのに——」
「いいのよ。トリッシュに聞いたわ。無理しないで。大丈夫だから」ミミはうなずいて、トレイをアパートから追い出した。「本当に、大丈夫」二人は出ていった。
さて、レックスは中学生の女子らに話をしなくてはならない。
できない。あんなに練習したのに、無理だ。
レックスはジムの外の駐車場で、車の中に座っていた——次の週から職場に復帰するために、ビーナスが手配してくれたレンタカーだ。閉まったジムのドアを見つめた。
あの子達をガッカリさせてしまう。完全に。
祈れなかった。祈らないといけないのに。（神様、お願いです。何とかしてもらえませんか？）
沈黙。しかし、数ヶ月前よりも、親しみ深い静けさであるような気がした。
（お願いです、何とかしてください）神様が何とかしてくれるのを待った。何もしてくれなくても、待った。
電話が鳴った。「ハロー？」
「ミミよ」
「どうしたの？」レックスは車を発進させた。
「住むところ、探してあげたわよ」
レックスは急ブレーキを踏んだ。「本当に？」
「そうよ……私のところ」
ミミの顔が見てみたかった。だって、声がいつもと違う。「あなたのアパートなの？」
「数ヶ月前にね、親がコンドミニアムを買ってくれたの。ルームメートが出てったばかりでさ……だから、越してくる？」
「どこに住んでるの？」
「南サンノゼ」
通勤が大変だ。だけど……「いくら？」
「タダよ」
「タダ？」
「ちょっと……オンボロだから。あなたさえよければね」
「屋根があって、ネズミが出なければ大丈夫」
「ああ、それだったら大丈夫。修理上手な男をルームメートにしようとも思ったんだけど、あなた行くとこないし、それに、もうすぐまた手術でしょ」
「うん」またビーナスに助けを頼んで、仕事の時間を犠牲にさせるのはどうかと、躊躇していたところだった。
「あなたのお世話もできるわよ。それに、元気になったらリフォーム手伝ってくれるでしょ」
この会話そのものがちょっと変な気がしたのだが、レックスは、さっき祈っていたのではなかったか？
「どうしてこんなこと、してくれる気になったの？」
ミミは咳払いをし、少し口ごもった。「だって、あなたは助けが必要で、私はルームメートが必要。あなた、力持ちでしょ。それに『信頼できる』いとこだから、知らない男と一緒に生活するより、あなただったら親が安心する。それに、私のボーイフレンドも盗まない。分からないわ、他にどんな理由を言えばいい？」
「なるほど」
「じゃあ、スポーツ観戦のチケットをくれる、っていうのはどう？」
「それだったら、できると思うわ」スカウトや同窓会の代表に頼めばなんとかなるだろう。
「じゃあ、契約成立？」
「いつ引っ越せる？」
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